Plusieurs auteurs dont certaines célébrités qui manquent de temps ou de talent littéraire ont recours aux services de « nègres », c'est-à-dire de personnes qui écrivent pour leur compte et sont rémunérées à tarif fixe ou qui reçoivent un pourcentage des sommes que rapportent leur prose à leurs auteurs présumés.

-L'écrivain Sinclair Lewis était le « nègre » de Jack London pour le compte duquel il écrivait de courtes nouvelles. Il alimentait également d'autres auteurs en récits, discours, biographies corporatives et « autobiographies ». Bien entendu, les nègres ne reçoivent aucun crédit pour les ouvrages dont ils sont les véritables auteurs.

-Alexandre Dumas père, par exemple, employait toute une batterie de nègres qui lui écrivaient, contre un salaire de misère, des épisodes de feuilletons.

-Colette, à ses débuts, travaillait pour le compte de son propre mari, un certain Willy, qui pouvait aller jusqu'à l'enfermer dans une chambre jusqu'à ce qu'elle ait terminé la rédaction d'une commande.

-Le général de Gaulle lui-même était employé à plein temps par le maréchal Pétain dont il écrivit le livre Le Soldat . Même Sir Winston Churchill, bien connu pour son éloquence, eut recours aux services d'étudiants pour rédiger la première version de son ouvrage Histoire des peuples anglophones.

-Au nombre des nombreux politiciens et législateurs qui employèrent des nègres, mentionnons Jules César dont le célèbre Veni, vidi, vici pourrait être attribué à son secrétaire et l'empereur Néron dont plusieurs discours furent, en fait, écrits par Sénèque.

-Il est très rare qu'à l'inverse un auteur célèbre prête son nom à une oeuvre rédigée par un collègue inconnu et nécessiteux afin que celle-ci ait plus de chances d'être reconnue. C'est pourtant ce que fit Dumas père, en 1845, au profit de Paul Meurice, qui put ainsi recevoir de son éditeur une avance de 30 000 francs qui lui permit de « faire un beau mariage » et de laisser à la postérité Les Deux Dianes. On racontait, à l'époque, que « tout le monde a lu Dumas mais personne n'a lu tout Dumas, pas même Dumas lui-même. »